Les services de consommation supervisée (SCS), également appelés sites de prévention des surdoses (SPS), offrent un environnement sécuritaire et stérile où les personnes peuvent consommer des drogues illicites obtenues au préalable, être surveillées et recevoir des soins médicaux d’urgence en cas de surdose. Ces services fournissent du matériel d’injection et d’autres fournitures de réduction des méfaits, et proposent souvent des références vers d’autres services de santé et de soutien social, à l’interne ou à l’externe. De nombreuses études — notamment un vaste corpus de données probantes provenant du site Insite à Vancouver — ont démontré les effets bénéfiques des SCS sur la santé publique, notamment : la réduction du risque de décès par surdose, de l’incidence du VIH et d’autres problèmes de santé; l’augmentation du recours aux traitements et aux services de santé; ainsi que l’atténuation des nuisances et de la présence de matériel lié à la consommation de drogues par injection dans les lieux publics. La crise nationale des surdoses que traverse le Canada entraîne actuellement une expansion sans précédent des SCS et des SPS.

Jusqu’à la fin de 2016, seuls deux SCS officiels avaient été mis en place au Canada. À l’heure actuelle, le ministre fédéral de la Santé a approuvé 36 SCS. En plus des services approuvés par le gouvernement fédéral, des dizaines de SPS — qui fonctionnent généralement dans des lieux temporaires et selon des modèles de services simplifiés — ont été mis sur pied sous la responsabilité des autorités sanitaires provinciales. Malgré cette expansion rapide, les SCS demeurent relativement peu répandus au Canada. Ils sont actuellement offerts dans seulement cinq provinces — la Colombie-Britannique, l’Alberta, la Saskatchewan, l’Ontario et le Québec — et sont principalement situés dans les grands centres urbains. Même dans les provinces où des services ont été mis en place, certaines communautés continuent de rencontrer des retards et des difficultés dans l’établissement de SCS. Par ailleurs, malgré les préoccupations croissantes concernant les surdoses au Manitoba, dans certaines régions du Canada atlantique et dans le Nord, aucun progrès notable n’a été réalisé vers la mise en œuvre de SCS. Par conséquent, l’accès aux SCS au Canada peut être décrit comme insuffisant et très variable, et les autorités sanitaires n’ont pas encore intégré ces services comme une composante courante de l’éventail de soins offerts aux personnes qui utilisent des drogues (PUD).

La mise en œuvre inégale des SCS, malgré les progrès récents réalisés dans certains milieux, s’explique en grande partie par les difficultés associées à l’établissement d’un SCS au Canada. L’obtention d’une exemption fédérale peut prendre plus d’un an et dépend de la présentation d’une demande détaillée et technique comprenant notamment : des preuves de consultation de la communauté; des données sur les conditions locales démontrant la nécessité d’un SCS; des renseignements sur les répercussions potentielles sur la criminalité; des politiques et procédures opérationnelles finalisées; des plans de sécurité; une inspection réussie du site; ainsi que d’autres documents. Les efforts déployés par les promoteur·rices pour élaborer des dossiers solides en faveur de la mise en place de SCS sont également compliqués par le manque d’informations, de ressources et de lignes directrices facilement accessibles sur la façon de démontrer la nécessité d’un SCS, de mener des consultations communautaires, de concevoir, de présenter une demande, de mettre sur pied et d’exploiter un SCS au Canada avec succès.